Aぇ! group小島健、大阪・道頓堀で歴史的快挙「みんなで興奮してしまいました」

「関西ジャニ博」

同番組は、2025年の大阪・関西万博に向けて、お笑いコンビ・よゐことAぇ! groupが様々な実験＆調査に挑むバラエティ番組。

番組ではこれまで、大阪淀川水系や大阪城などで様々な生態調査を実施。特に道頓堀川では水中ドローンや潜水調査、もんどり（捕獲網）などの漁具を使った本格的な調査を行ってきた。そんな中、2022年5月のロケでは、最先端の生態調査である環境DNA調査により、道頓堀川から絶滅危惧種である「ニホンウナギ」のDNAを検出。「道頓堀川にウナギはいる」と確信を持った番組は、「ウナギ捕獲大作戦」という調査プロジェクトを立ち上げ、大阪府と大阪市に特別な許可を得て継続調査を行ってきた。

小島健、大阪・道頓堀で歴史的快挙

そしてこの度、道頓堀川に仕掛けていたもんどり（捕獲網）の中で1尾（全長66cm）、はえ縄で10尾、合計11尾の二ホンウナギを捕獲。これまで道頓堀川では大阪市の調査での公式記録として二ホンウナギの生息は確認されておらず、学術的な調査報告としては道頓堀川で史上初の二ホンウナギ捕獲」の記録となる。

実際に捕獲したAぇ! groupのリーダー・小島健は、「道頓堀川でウナギとったどー！ウナギがいると聞いてロケしてきましたが、これまで実際に見たことがなかったので、いないのではと思っていました。ラストのもんどりをあげたとき、ウナギとわかった途端、カメラを忘れてただただみんなで興奮してしまいました」とコメント。

調査に立ち会ったウナギに詳しい大阪動植物海洋専門学校校長の亀井哲夫さんは、「大都会の真ん中の道頓堀川で立派なニホンウナギが初めて獲れたが、正直獲れるとは思っていなかった。これだけ立派な魚体のウナギが獲れたということは、道頓堀川の水質が良くなっているということに加え、他の餌生物も豊富だということの裏付けだ」とコメント。

また、捕獲に全面協力してきた大阪府立環境農林水産総合研究所（以下、おおさか環農水研）生物多様性センターの山本義彦さんは、「これまで環境DNA調査によってニホンウナギのDNAを検出しており、生息していると期待していましたが、ついに本当に生息していることを証明することができました。番組にはこれからも大阪の自然や生物多様性についてのAッ！と驚く発信を期待しています！」とコメントしている。

今回捕獲したニホンウナギは今後、おおさか環農水研生物多様性センターにて「道頓堀川でとれたニホンウナギ」として展示される予定。また、二ホンウナギ捕獲の結果を大阪市環境局、大阪市立自然史博物館に報告し、自然史博物館では、二ホンウナギを標本として収めた。自然史博物館・学芸員の松井彰子さんは、「自然史博物館で把握している限りでは、これまで、道頓堀川におけるニホンウナギの標本にもとづく確かな記録はありませんでした。採集された個体を博物館で登録し、証拠標本として残したことが素晴らしいと思います。今回の結果は、道頓堀川におけるニホンウナギの標本にもとづく初記録という貴重なものだと思います」と語っている。（modelpress編集部）