青山テルマ、いじめ・差別の過去　波乱の人生を告白

青山はトリニダード・トバゴ人の祖父を持つクォーターだが、2歳で両親が離婚し、奈良県の田舎町で母親と暮らす。幼少期に肌の色が違うことで近所の子からいじめを受けた青山は、小学校は自宅から離れたインターナショナルスクールへ通うことに。しかしインターナショナルスクールは学費が高額なため、母親の稼ぎのみでは払い続けられず、アメリカに移住することになった。

ところが、アメリカへ移住すると今度はアジア人として再びイジメに。青山は当時を「ガンガン無視されるし。辛かったよ、めっちゃくちゃ。日本に帰りたかったもん」と振り返った。

そんな時、青山を支えたのが“歌”。「（歌は）私の逃げ道だった」と言う青山は教会の聖歌隊に参加してゴスペルを学び、歌手を目指し15歳で帰国すると、自分で学費を払いながら歌手活動と学業を両立。そして大学1年生時に2ndシングル「そばにいるね feat.SoulJa」（2008年）が大ヒット。当時住んでいたのは築100年のボロボロアパートだったそう。

壮絶経験で生まれた変化

いじめや差別、歌の大ヒットなど波乱万丈の人生を送ってきた青山。こうした経験を経て感じた変化を問われると「落ち込んだ時も（気持ちが）上がった時も、すごく情熱的に心が動くってことは何かを感じられているから」とし「落ち込んだ感情も楽しめたら最高だと思う」と笑顔で語った。（modelpress編集部）

情報：日本テレビ、青山テルマ／所属事務所