ゆず北川悠仁、テレビ番組MC初挑戦「日本を元気に」

NHKで4月7日よりリニューアル放送される『めざせ！2020年のオリンピアン／パラリンピアン』（毎週火曜、午後10：55～　総合ほか）の司会に抜てき。番組では2020年の東京オリンピックとパラリンピックをめざす若手アスリート「ネクストエイジ」を発掘し、その成長を応援していく。

初収録を終えた北川は「初MCということで、最初は緊張もしていたんですが、収録は率直に楽しかったです」とコメント。「ネクストエイジの子どもたちの、夢に向かってひたむきに進んでいく姿にすごく感動して。その選手たちを見守っていきたいし、応援していきたいと思いました」と熱く語った。

2004年のアテネ五輪で「栄光の架橋」が同局のテーマソングに起用されたほか、2010年の北京五輪の際には「虹」がヒットするなど、オリンピックと縁のあるゆず。「この番組に出ている選手たちが5年後に活躍している姿を想像しながら、僕たちも2020年に向けてこの番組を盛り上げていきたい。そして、この番組で起こるいろんな人たちとの出会いや気持ちの変化を通して、日本を元気にしていければと思います」と意気込んだ。

北川の起用について制作統括を務める綿山俊彦チーフプロデューサーは「北川さんはこれまで、若者の気持ちなども歌詞にされ、『栄光の架橋』や『虹』など、人々の背中を押すメッセージソングを多数届けてこられました。また学生時代からバスケットボールも続けられています。そうした御経験やミュージシャン独自の視点から、番組を“身近なトーク”で深めて頂けると思っています」と期待を込めた。

オリンピックの“先輩”と若手アスリートを応援

同番組ではネクストエイジのもとに、同じ競技でオリンピックやパラリンピックに出場経験のある先輩が訪れ、大舞台での経験をもとに、スキルを磨くための方法や技の極意を伝授。ネクストエイジのひたむきな姿や、両者の“ぶつかりあい”を見つめたVTRとスタジオトークを交えて伝えていく。

スタジオには、テニスの杉山愛、バドミントンの潮田玲子、陸上の朝原宣治ら、さまざまな競技の元日本代表アスリートが登場。オリンピックなどに出場した経験をもとに、スポーツの奥深さや魅力を語っていく。

なお、総合テレビ（毎週火曜、午後10：55〜）のほか、BS1（毎週月曜、午後8：00〜）でも放送される。（modelpress編集部）