“国民的美少女”が爽やか制服姿で高校球児にエール

同大会初のイメージキャラクターを務める吉本。初めて訪れた甲子園球場の感想を「晴れ渡った空の下、本当に広い球場だと圧倒されました」とコメント。また、野球好きだと明かし、「急に逆転が起きるなど、先が読めない展開になるのが野球の魅力。特に高校野球は泥んこになり、一生懸命プレーする所が好きです」と告白した。

吉本自身が登場するポスターのキャッチコピー“応援したい人、できました。”にちなんで「応援したい人はできましたか？」と聞かれると、「今大会は全校を応援したい。選手の皆さんを応援するのはもちろんですが、実際に甲子園に来てみて、応援団の人やブラスバンドの人など、応援している人も応援したくなりました」とにっこり。出場する選手に向けては、「同世代の球児の皆さんには、全力で悔いを残さないプレーをしてほしい。（球場は）近くから応援できるのが嬉しい」とエールを送った。

この日吉本は、開会式生放送にゲスト出演した後、バックネット裏や内野席で甲子園球場の雰囲気を存分に味わったといい、「両手を高く上げて行進する選手たちなど、高校によっていろいろな表情があった。選手宣誓の言葉は力強く、大きなインパクトがありました」と感想を語っている。

また、東北絆枠の高校が選ばれ、入場行進曲に復興支援ソングの「花は咲く」が起用されるなど、東日本大震災の復興への思いが込められた今大会。吉本は、「東北の高校の野球部は、大震災の後、泥の中からボールなどの野球道具を拾い出すことから部活動が始まったと聞き、心が痛んだが、野球を通じて前向きに頑張ってほしい。私も前向きに進んでいきたいと思う」と力強く意気込んだ。

同大会は、3月22日から13日間（雨天順延）開催される。（モデルプレス）

■吉本実憂（よしもとみゆ）プロフィール

生年月日：1996年12月28日
出身地：福岡県北九州市
血液型：AB型
身長：160cm
趣味：ダンス
特技：小倉祇園太鼓
好きな色：白、紫
好きな食べ物：葡萄
スポーツ：バスケットボール

2012年8月、「第13回全日本国民的美少女コンテスト」でグランプリを獲得。2013年1月28日に平均年齢14歳の21名から結成される次世代ユニット「X21」のリーダーとしてデビュー。