再結成のTHE YELLOW MONKEY、“24年越し”紅白初出場への思い明かす「本番とんでもないことになる」＜紅白リハ2日目＞

初紅白の意気込み語る

1992年にメジャーデビューしたTHE YELLOW MONKEYは、数々のヒット曲を飛ばし、多くのファンに惜しまれながらも、2001年の活動停止後、2004年に解散。ボーカル・吉井和哉は紅白出場について、デビュー当時から意識していたことを明かし「再結成の年に決まってよかったです。申年ですし。当時、オーディションがあったんです。ワンフレーズ歌って合格して、出るって思ってから、かれこれ24年（笑）」としみじみ。

歌唱曲は、NHKとゆかりの深い1996年発売の9thシングル「JAM」。「『ポップジャム』というテーマ曲で、その年のツアーも東京はここ（NHKホール）がメインだったので、色々思い出しました」と振り返り、「ライブのMCでも、『THE YELLOW MONKEYって王国があったとしたら国家として聴いて』と言っている。大人でも子どもでもない年齢のときに作ったし、活動していく中で色んな友達が亡くなって、その度に（思い出した）」と思いを吐露した。

また、紅白の舞台に立った感想を聞かれると「まだ（本番にならないと）分からない」と言いつつ、「今は緊張してない。今までの経験でいうと、（そういうときは）本番とんでもないことになる（笑）」と苦笑いした。

再結成で“奇跡”だったことは？

さらに、再結成について問われると「集まるべくして集まったメンバー。人生を活かされる1つのミッションとすら感じつつ、今年で良かったなと。色んなタイミングが揃った」と廣瀬洋一。

これに吉井は「4人共カツラじゃないのが奇跡（笑）」と冗談で返し、場を笑わせた。

東京五輪に向けて“夢”を応援

今年のテーマは「夢を歌おう」。東京オリンピック・パラリンピックが開催される2020年に向かって、多くの人々が夢や希望を持ち歩み始める中、「紅白歌合戦」では「歌の力」で夢を応援したいと考え、オリンピックイヤーを目前にした2019年の「第70回 NHK紅白歌合戦」までの4年間、この「夢を歌おう」をテーマに掲げ、様々な世代の人々の夢を「歌の力」で応援していく。

紅組司会者には女優の有村架純、白組司会者には嵐の相葉雅紀が決定。同番組司会を務めるのは有村は初、相葉は嵐として5年連続で司会を務めているが、単独では初となる。総合司会は、初となる同局の武田真一アナウンサー。放送は2016年12月31日午後7時15分から午後11時45分まで（5分間の中断ニュースあり）。（modelpress編集部）