宇多田ヒカル、紅白初出場 15歳の衝撃デビューから“人間活動”への専念…6年ぶり本格復帰でエンジン全開＜略歴＞

15歳「Automatic／time will tell」で鮮烈デビュー

宇多田は1983年1月19日生まれの33歳。父は音楽プロデューサーの宇多田照實、母は演歌歌手の藤圭子。

1998年12月、「Automatic／time will tell」でCDデビュー。セールスはダブルミリオンを記録し、わずか15歳にしてトップアーティストの仲間入りを果たす。1999年3月にはファーストアルバム「First Love」を発売。累計750万枚以上を売り上げている。

以降も「Can You Keep A Secret？」（2001）、「SAKURAドロップス」（2002）、「Flavor Of Life」（2007）などヒット曲を連発。2004年には“Utada”名義で全米デビューも果たしている。

“人間活動”から約6年ぶりに復帰

2010年、「人間活動への専念」を宣言し、約6年間活動を休止。今年4月配信シングル「花束を君に」「真夏の通り雨」で本格的に活動を再開し、「花束を―」は、NHK連続テレビ小説『とと姉ちゃん』（2016）の主題歌に起用された。

9月にはおよそ8年ぶりとなる6thアルバム「Fantôme」を発売。変わらぬ歌唱力と“人間活動”を経て深みを増した印象的な歌詞とメロディーで人々を再び魅了している。

2014年、イタリア人男性と再婚 1児の母に

プライベートでは、2002年4月、卵巣腫瘍（良性）と診断され、摘出手術を受けることを発表。術後も薬の副作用で体調が回復せずしばらく休養していた。

復帰後、人気絶頂の2002年9月、19歳の時に写真家で映画監督の紀里谷和明氏と結婚。2007年3月に離婚した。

また、活動休止中の2013年には母の藤圭子さんが他界。翌2014年にはイタリア人の男性と再婚し、2015年に長男を出産している。

ファンから喜びの声

今回の紅白初出場決定を受け、ファンからは「ついにヒッキー（※宇多田の愛称）が紅白に…！」「おめでとう！楽しみすぎる」など期待と祝福の声が寄せられている。

東京五輪に向けて“夢”を応援

今年のテーマは「夢を歌おう」。東京オリンピック・パラリンピックが開催される2020年に向かって、多くの人々が夢や希望を持ち歩み始める中、「紅白歌合戦」では「歌の力」で夢を応援したいと考え、オリンピックイヤーを目前にした2019年の「第70回 NHK紅白歌合戦」までの4年間、この「夢を歌おう」をテーマに掲げ、様々な世代の人々の夢を「歌の力」で応援していく。

出場歌手は紅白合わせて46組。紅組の宇多田のほか市川由紀乃、大竹しのぶ、欅坂46、PUFFY、白組は桐谷健太、KinKi Kids、RADIO FISH、THE YELLOW MONKEY、RADWIMPSが初出場する。

紅組司会者には女優の有村架純、白組司会者には嵐の相葉雅紀が決定。同番組司会を務めるのは有村は初、相葉は嵐として5年連続で司会を務めているが、単独では初となる。放送は2016年12月31日午後7時15分から午後11時45分まで（5分間の中断ニュースあり）。（modelpress編集部）