日向坂46山下葉留花、小坂菜緒は“恩人” 不安な時期に救われた言葉とは「自分はここにいて良いのかなと思ったことも…」【「卒業写真だけが知ってる」インタビュー】

山下葉留花、センター・小坂菜緒への思い語る

― まずは、今作を初めて聴いたときの印象から教えてください。

山下：イントロから切なさと華やかが詰まっていて、グッとくる曲だな感じました。大人になって学生時代を思い出すと、誰しも「もっとあれをやっていればな」と後悔することがあると思うのですが、そういった気持ちが表れている歌詞が素敵ですし、切ないながらも最後は明るく前向きな気持ちで終わるところも日向坂46らしくてすごく好きです。おひさま（※日向坂46ファンの愛称）の皆さんへ「私たちがいるよ」という背中を押してあげられるような1曲にもなっていると思います！

― 山下さんは今回2024年4月リリースの11thシングル「君はハニーデュー」ぶりに選抜入りを果たしました。2作ぶりに選抜メンバーとして活動する心境はいかがですか？

山下：素直に嬉しかったです。この1年間はひなた坂46（表題曲の選抜以外のメンバーで構成されたグループ）を経て、新たな自分に出会えた期間でもありました。ひなた坂46はライブが強みで、おひさまの皆さんに直接届けるステージがたくさんあることはアイドルとして本当に嬉しかったのですが、テレビをつけたら選抜メンバーがパフォーマンスをしているので、「君はハニーデュー」で選抜を経験させていただいたときの気持ちを思い出して、気持ちが少し沈んでしまったこともありました。そんなときも、ひなた坂46のメンバーがたくさん支えてくれて、“同じ目標に向かって足並みを揃えて頑張っているんだ”と感じて前を向けましたし、違う場所で選抜の皆さんが頑張っている姿にもたくさん励まされました。選抜にもひなた坂46にも、どちらにも良さがあるんだと感じた1年だったと思います。

色々な経験をした上で、今回小坂菜緒さんのセンター楽曲に参加させていただけることもすごく嬉しいです。小坂さんとは「君はハニーデュー」に収録されているユニット曲「夜明けのスピード」でご一緒したのですが、不安でいっぱいだったときにたくさん支えてくださりました。

― どのような部分で支えられていたのでしょうか？

山下：「夜明けのスピード」は4人（小坂、上村ひなの、正源司陽子、山下）のユニット曲なのですが、私は歌唱力、パフォーマンス力、表情、全てが欠けていると感じていました。自信が持てなくて「自分はここにいて良いのかな」と思ってしまったこともあったのですが、小坂さんが私の歌声が好きだと言ってくださったんです。それが本当に嬉しくて、歌うことがすごく好きになりましたし、「日向坂ミュージックパレード」（日本テレビ系）という四期生の音楽番組でも、小坂さんの言葉を胸に歌ってきました。小坂さんは私にとって恩人だなと思います。

山下葉留花、先輩メンバー卒業への思い

― 今作は加藤史帆さん、東村芽依さん、濱岸ひよりさん、丹生明里さんが卒業後初のシングルとなりました。ライブやMVの撮影を通しても、先輩方の卒業を実感される瞬間はありますか？

山下：ライブツアー「日向坂46 Happy Magical Tour 2024」の期間中は特に実感する瞬間が多かったです。「君はハニーデュー」では目の前のポジションにいるはずの丹生明里さんがいなくて、心に大きな穴が空いたような気持ちになってしまったし、「丹生さんとはMV撮影のときにもたくさんお話したな」と思い出しながらパフォーマンスをすることもありました。四期生がご卒業された先輩方のポジションに入らせていただくことも増えてきたので、 “先輩方の思いをちゃんと引き継いでパフォーマンスをする”ということをこれからも忘れずにいたいなと思いますし、当時の先輩方が踊っていらっしゃる動画を観て研究したり、「こういう振り付けだったんだ」ということを学ばせていただいたりすることを大切にしていきたいです。

山下葉留花、理想の先輩像は？

― 2025年は四期生の皆さんにとって初の後輩となる五期生も加入しますが、山下さんが理想とする先輩像はありますか？

山下：先輩方も姿勢を受け継いで、後輩にバトンタッチできるような人になりたいです。加入して間もない頃は四期生だけで活動していたので、右も左もわからずに進んでいた時期が長かったのですが、先輩方の活動に合流してから皆さんの姿勢を直接見て、ファンの頃には知らなかった部分も見えるようになって、“アイドルとしてだけではなく、人として本当に尊敬できるところしかない”と感じました。それを自分もしっかりと吸収して、後輩にも繋いでいきたいです。

― 先輩方の姿そのものが“理想の先輩像”なんですね。

山下：はい。特にキャプテンを務める一期生の佐々木久美さんは、本当に信じられないぐらい視野が広い方です。「私のそんな部分まで見てくださってたんだ！」とびっくりしてしまうほど、1人ひとりを見てくれていますし、包みこんでくださるような温かさがあります。私も後輩を包みこめるような大人になりたいなと思います。

― 山下さんご自身は、先輩方とどのように距離を縮めていったのでしょうか？

山下：私はファンとして見ていた分、最初は「自分が同じ場所にいて良いのかな」という戸惑いがあって、初期の頃はなかなか自分から話し掛けることができなかったんです。でも、先輩方から声を掛けてくださったり、「◯◯って呼んでね」と言ってくださったりして、本当に心が救われましたし、先輩方の優しさでグループが居心地の良い場所になりました。今ではメンバーが家族といるぐらい落ち着く存在です！

山下葉留花の夢を叶える秘訣

― 最後に、山下さんが今思う夢を叶える秘訣を教えて下さい。前回のインタビューでは「口に出して目標を言うこと」と話していました。

山下：実は、今日モデルプレスさんに聞かれるかもしれないと思って考えていました！夢を叶えるためには、ポジティブ思考を持つことが大切だと思います。夢を追いかけているときは絶対に挫折したり、不安な気持ちを抱いてしまったりするときが訪れると思うんですけど、心が折れかかっているときはネガティブになりがちなので、そういうときこそ「この挫折があったから、この経験が得られたんだ」と変換して前を向くことが大切だと思います。

― 素敵な考え方ですね。2025年の夢や抱負はありますか？

山下：日向坂46をもっと多くの方に知っていただける活動をしていきたくことが目標です！私はオーディションを受けたときに、毎回の審査で「日向坂46を多くの人に知ってもらいたい！」ということを絶対に言っていたのですが、自分がファンの頃にたくさんハッピーオーラや勇気、パワーをもらっていたので、今度はそれを自分たちで届けられるように頑張りたいです。

― ありがとうございました！

（modelpress編集部）

日向坂46・13thシングル「卒業写真だけが知ってる」

日向坂46にとって通算13枚目のシングル「卒業写真だけが知ってる」。表題曲は、二期生の小坂菜緒がセンターを務める。MVのテーマは“春を告げるパレード”。日向坂46のメンバーが爽やかに風を感じながら卒業を祝福するように行進をする様子を表現している。

山下葉留花（やました・はるか）プロフィール

2003年5月20日生まれ、愛知県出身。星座はおうし座、身長は160.6cm。2022年に「日向坂46四期生オーディション」に合格し、同年9月にお披露目。“はるはる”のあだ名で親しまれている。2024年5月に11thシングル「君はハニーデュー」で初の選抜メンバー入りを果たした。