日本代表ＭＦ遠藤航主将（３２＝リバプール）が、チーム成長に手応えを感じている。
遠藤は２４日、さいたま市内で森保一監督とともに北中米Ｗ杯サウジアラビア戦（２５日、埼玉）に向けた会見に出席。２０日のバーレーン戦に勝利したことでＷ杯出場をつかんだが「ホームで勝ち点３が取れるように頑張っていきたい」と必勝を誓った。
そんな森保ジャパンの強みの一つがチームの一体感。「このチームのために何ができるかを第一に考えないといけないところを、今の選手たちは全員が理解している。それは日本人の最大の強みだと考えていて、前回のＷ杯の時から言っていたが、チームとしての一体感は日本代表が一番だと思っている」と胸を張った。
その上で「そうしたストロングポイントがある上で個の能力を高めてきたのがカタールＷ杯後で、チームの成長過程はとてもいいと思う。スタメンとか関係なく、チームに貢献したいと思っていることは大事。そこは継続しながら結果を残せればいい思う」と語った。
目指すはＷ杯制覇。さらなるチームとしても個人としてもさらなる成長が求められる。「ここからＷ杯で優勝するために時間をどう使うかが大事になる。結果に一喜一憂しすぎず、プロセスを大事にして準備していければいいと思う」と先を見据えた。
